1985年、早生まれの僕が自分から音楽を聴き始めたのは小学4年生のときでした。
当時はミスターチルドレンの人気が出てきた頃で、
米米CLUBやドリームズ・カム・トゥルーなどのCDをレンタルして聴いていました。
小学校5年生のときに家族でカラオケボックスにいて、
店内のスピーカーからglobeのfeel like danceが流れてきて、
「なに、このかっこいい曲！」と衝撃を受けたのを今でも覚えています。
そこから時代は小室ファミリー全盛期になりました。

僕の家庭は親が甘やかせてくれたので、安室奈美恵や華原朋美など沢山のアーティストの最新のアルバムを所持していて、学校に持って行き昼休みに教室でかけさせてもらっていました。
それまでは邦楽を中心に聴いていました。

中学1年生の12月に母親に連れ添われタイタニックを見に行き、とてつもなく感動しました。
そこから洋画に傾倒すると同時に、こんなに壮大な映画を作るアメリカという国に興味が沸き、
英語の成績も伸び、音楽も次第に洋楽を聴くようになりました。
中学2年生だった1998年に発売された、ローリンヒルのソロデビューアルバム[The Miseducation of Lauryn Hill]をきっかけに世界的に流行したR&Bの波が日本にも来て、
当時、毎晩見ていたワンダフルというちょっとエッチな深夜番組で、
R&Bとはなんぞやという特集が組まれるほど、日本でもR&Bが浸透していきました。
同時期にデビューした、宇多田ヒカルや倉木麻衣などR&B調のアーティストも注目され、
2000年に発表されたm-floの1st.アルバム[Planet Shining]は僕の人生の邦楽ベストアルバムTop10には必ず入れたい素晴らしいアルバムだと思います。
その後、AIが登場したりDEF JAM JAPANが創設されたり、ASAYANから女ラッパーデュオのHeartsdalesがデビューしたり、2000年代半ばくらいまでは、いわゆるブラックミュージックが日本でも生き続けてチャートを賑わせていました。

高校3年生のときに初めてターンテーブルを手に入れ、レコードを買い始めました。
福岡の大名という一番若者が集まる街で、レコードをディグして(実際は気軽に試聴できるインターネットからの購入が多かったのですが、、)、ステューシーやシュプリーム 、福岡を愛してくれて唯一のショップがあったフューチュラの店を覗いて、スタバに寄って帰るというのが10代の頃の楽しみでした。
クラブにも適度に出かけていましたが、違和感を感じるようになったのはその頃からです。
僕は当時死ぬほど聴いていたDJ KomoriのMix Tape[Monthly Fruits]に収録されているようなテイストの曲が一番好みでした。(DJ Komoriは日本受けのキラキラ系R&Bのイメージが強いですが、当時はなかなかかっこいい選曲とミックスをしていました！)
しかし、クラブに行ってもいつも似たようなアゲアゲ(死語)な曲ばかりで、スローなR&Bが流れるのは閉店間際。
もちろんクラブは盛り上がって踊ってはしゃぐ場所なので、テンションが上がる曲ばかり流れるのは当然です。
でも、もっとじっくりバラードやミッドテンポの曲も踊りながら聴きたいと思っていた僕は、
クラブに通い詰めることはありませんでした。
大学卒業まで九州に住んでいたので、東京に住んでハーレムで開催していた、
DJ Komori主催のApple Pieなんかに通っていたら、また気持ちは変わっていたかもしれませんが。。
あとクラブは本当に音楽を愛している人も集まりますが、なんとなくブラックミュージックは好きだけど、
とりあえずはしゃぎたい人やナンパ目的の人も集まる場所だったり、
大音量のせいでじっくり音楽愛を語り合えないのがあまり自分には向いていませんでした。

そう思い、自分の好きな音楽が流れるカフェなんかをやりたいなーと漠然と思ったのが大学生のときでした。
ちなみに僕がR&Bで1番好きな曲Toni BraxtonのHe Wasn't Man Enough(2000年)は、
僕のクラブ人生で一度も流れたことはありません。当時流れていたという話も聞きますが、
少なくとも僕のわずかなクラブ人生ではないです。

DJさん達にとってクラブはDJスキルを見せつける場所でもありますので、BPMの関係でどうしてもテンポが近い曲をかけてうまく繋いでいきたいという気持ちも大変分かりますが、
僕個人としては、ミックスが上手い下手より選曲を一番重要視してしまいます。
なんなら、R&Bメインのラジオが適度な音量で流れているだけでも、
僕は十分その店に行く価値はあるなと思ってしまいます。

じっくり音楽を聴く場所となるとクラブよりミュージックバーです。
しかし巷にあるミュージックバーはジャズだったりファンク。
ソウルミュージックでも70年代、80年代がメインばかり。
自分が聴いていた2000年前後や、掘り下げて聴いていた90年代をメインと謳っている店はなかなかありません。
2001年にマライアキャリーが出したアルバム[The Glitter](商業的には失敗したが根強いファンは多い)が、
80年代の音を意識していたように、80年代ブームは90年代が終わった瞬間始まりました。
そして2020年代になった現在も昭和ポップスだのを平成生まれの子が好んで聴いていて、
80年代ブームはいまだに続いています。
ファッションにおいても、もてはやされるのは80年代。
本来なら90年代ブームは2010年頃に始まっていてもおかしくはありません。
もちろん90年代が全く注目されなかったわけではありません。
バーバリーが再流行したときにはアムラーが取り上げられたり、
小室哲哉が引退するときにはテレビでたくさん小室ファミリーの音楽が流れました。
最近ではファッションブランド[スーパーラヴァーズ]が復活したり小さなムーブメントはありますが、
爆発的に流行したり定着することはありません。

90年代に青春を過ごした世代は現在アラフォーが多いかと思います。
子育てで忙しい方もいらっしゃるかと思いますが、お金と時間に余裕が出てきている世代でもあります。
バーに1人でゆっくり青春時代の音楽を聴きにいくなんて素敵だなぁと思いませんか。
そういう僕のワガママが詰め込まれた店に共感してくれる方々が集まる店になればいいなと思っています！